砂の中で息を潜め、夜の訪れを待つわたし。
月明かりが照らす砂漠の舞台で、今宵も舞い踊る。

隠れた宝石のような美しい鱗を纏い、
繊細な音楽と共に砂の渦に身を任せる。

風が運ぶ微かな囁きに耳を傾け、
彼方からのメッセージを感じる。
また一つ、砂の世界とわたしとの距離が縮まる。

砂の時間はゆっくりと、夢のように流れる。
そこにあるのは、自分を磨く孤独の詩。

新たな自分に出会うたび、
夜空に輝く無数の星のように、輝きを増す。
その美しさは、闇夜を越え、永遠へと導く。

遥か彼方へと伸びる砂の道を進む、
果てしない旅路にわたしの想いを馳せる。
砂の海に愛を見つけ、繋がりを求め続ける。

わたしはミュラーサンドボア、砂の舞踏家。
闇夜の砂漠で、時を織りなす者。

　普段は砂の中に潜り、ちょこっと顔を出しています。そんな愛くるしい行動と顔、しっぽを持つミュラーサンドボアにはまってください。

本記事では、ミュラーサンドボアの飼育方法について解説します。生態に関しては別記事で触れるため、ここでは省略します。

一般的な飼育方法

飼育スペースの準備

　ミュラーサンドボアに適した飼育スペースは、30-45cmの四方サイズのガラス製またはプラスチック製のテラリウムが適しています。床面積が十分に確保されていることが重要です。基本的に爬虫類飼育用の砂を使用して飼育します。通気口がゲージの上方にあるゲージであれば砂が外に漏れません。ゲージ内で砂を飛ばすような行動をしたり、人間の手に対して砂をかけて攻撃を使用とする為、砂が舞うことがあります。比較的簡単に繁殖が行える為、将来ペア飼いを検討している場合ある程度大きな底面を持つゲージをお勧めします。砂を使用しない場合、隠れ家や小枝、植物などで環境を豊かにし、ストレスを軽減させましょう。ですが、観葉植物などの鉢などにも潜ろうとする為、レイアウトは壊れやすいです。オスに比べメスは約1.5倍の長さ、約２倍の太さまで成長します。（性別Ⅱ型制）。潜った際に目だけが出て、体全体を隠せるほどの床材の量が必要です。

温度と湿度の管理及び床材

　砂漠系の爬虫類と言われていますが、西アフリカ～中東の、ある程度草木がありオアシスの多い砂漠に生息しています。その為、比較的湿度が高いです。温度は、昼間25-30℃、夜間20-24℃を維持することが望ましいです。ヒーターやサーモスタットを使用して環境をコントロールしましょう。湿度は40-60%を保つことが理想です。床材には、サンドボアに適した砂の使用を強く推奨します。他にはヤシガラなどでも対応できますが、体表の鱗が極めて薄い為体表の傷に注意しましょう。砂漠系の蛇ですが、あまりにも低湿度だと乾燥して死んでしまいます。従来は50％～70％を維持できるよう、砂ではなく土を使うことが推奨されていましたが水飲みさえ充実させていれば乾燥地帯レイアウトでも問題ないと考えられるようになりました。砂漠系の爬虫類ですが、体のほとんどが水かと思うくらい柔らかいです。それもミューラーサンドボアの特徴です。重要なのが大きな水飲み場を必ず準備する必要があります。

エサと水の与え方

エサは、1週間に1回程度、小型のマウスを与えます。生きたマウスではなく、冷凍マウスを解凍したものを使用することが推奨されます。他の蛇とは異なりピンセットであげるのではなく、エサ入れに入れておくと、翌朝には食べています。待ち伏せ型の捕食形態です。潜っている状態の場合、目の前に出しておけば飛びつきます。水は、常に清潔な水を用意し、水槽内の容器に入れておきましょう。どうしても水の交換が難しい場合は最低二日に1回の交換でも問題ありませんが、足し水は爬虫類にとっては危険なため、水交換時はすべての水を入れ替えましょう。

病気や怪我の予防と治療

　病気や怪我を防ぐためには、飼育環境の衛生管理と適切な温度・湿度の管理が大切です。定期的に床材を交換し、テラリウム内を清掃しましょう。病気の兆候が見られた場合は、速やかに専門の獣医に相談してください。

　鱗が薄くぷにぷにした体です。そのような種類は傷を負いやすいと言われている為床材は慎重に選ぶことが重要です。脱皮の皮が薄い事からわかる通り、傷の回復は他の蛇より遅い傾向が考えられます。

　日本で販売されている蛇の中では珍しく、砂漠で生息する種類です。それ故、しっぽが特徴的でミミズの様に尻尾が短く太いです。顔か尻尾かわからないほどです。それ故、脱皮の失敗はありません。しかし、床材の砂が経年劣化で岩の様になっていると体への接触面が少なく残る事が考えられます。床材は定期的に交換しましょう。

ハンドリングについて

　ミュラーサンドボアは、比較的おとなしい性格のため、適度なハンドリングが可能です。しかし、食事後や脱皮期にはストレスを与えるため、ハンドリングを控えましょう。長く元気に飼育したい場合はハンドリングを行わないことが良いでしょう。ハンドリングをやめた方が良い理由は、砂に潜る個体はストレスの改善方法は少ない為です。また産卵後のメスは非常に気性が荒くなりますが、餌を多く与えることで落ち着いてくるといわれています。