セイブシシバナヘビの野生の姿｜「死んだふり」をする北米の役者ヘビ

彼らのユニークな行動のすべてには、野生での生存戦略が隠されています。結論から言うと、「毒はあるが弱いため、ハッタリ（威嚇）と演技（擬死）で敵をやり過ごす」というのが彼らの生き様です。

本記事の前提条件

• 生息地： 北アメリカ（カナダ南部〜メキシコ北部）
• 環境： 草原、乾燥した低木林、砂地
• 食性： カエル（特にヒキガエル）、トカゲ、小動物、卵
• 天敵： 猛禽類、コヨーテ、大型の蛇

1. 野生の環境から学ぶ「飼育のヒント」

• プレーリー（草原）に生息 → バスキング
  森の中ではなく、開けた場所にいます。太陽光を浴びて体温を上げるため、飼育下でもライトが必要です。
• ヒキガエルを食べる → 毒への耐性
  彼らはヒキガエルの毒に耐性があり、好んで捕食します。後ろ足から飲み込むことが多いです。
• 冬は寒い地域 → 冬眠
  生息地は冬に雪が降ることもあります。地中深く潜って冬眠するため、寒さには比較的強いです。

2. 究極の演技「タナトーシス（擬死）」

敵に襲われると、まずは首を広げて「コブラ」の真似をし、シューシューと音を出します。
それでもダメなら、裏返って口を開け、舌をだらりと出し、肛門から腐ったような臭いの液を出して「死体」になりきります。これをひっくり返して元に戻そうとしても、頑なに裏返る（死んだふりを続ける）姿は非常にコミカルですが、本人たちは必死です。

3. なぜ「後牙（奥歯）」に毒があるのか？（理由）

彼らの毒牙は口の奥にあります。
これは、獲物であるカエルやトカゲが飲み込まれる際に暴れないよう、麻痺させるためのものと考えられています。また、膨らんだヒキガエルに穴を開けて空気を抜き、飲み込みやすくする役割もあると言われています（諸説あり）。人間を攻撃するための毒ではありません。

4. 生態のFAQ